Űrverseny: Új rakétaindítás Elon Musk uralmát teszi próbára

Jeff Bezos, az Amazon alapítója, űrkutatási vállalata, a Blue Origin sikeresen pályára állította első rakétáját, a New Glenn-t, ezzel új kihívást jelentve Elon Musk SpaceX vállalatának. A rakéta a floridai Cape Canaveral Űrhaderő-állomásról indult 02:02-kor helyi idő szerint, ami 07:02 GMT-nek felel meg. Ez az esemény jelentős mérföldkövet jelentett a világ két leggazdagabb emberének versenyében, amely a kereskedelmi űrkutatás terén zajlik, szem előtt tartva, hogy egyre nagyobb és erősebb rakétákat indítsanak. Mindketten célul tűzték ki, hogy az égen egyre több műholdat helyezzenek el, magánűrállomásokat üzemeltessenek, és lehetőséget biztosítsanak az emberek számára a Holdra való rendszeres utazásra.

Elon Musk, akinek cége, a SpaceX már régóta a piacon van, üdvözölte a Blue Origin sikerét, és az X közösségi médiaplatformon gratulált Bezosnak, mondván: „Gratulálok, hogy első próbálkozásra elértétek a pályát!” Dave Limp, a Blue Origin vezérigazgatója rendkívül büszke volt a sikerre, és elmondta: „Sokat fogunk tanulni a mai napból, és a következő indításnál, tavasszal, újra próbálkozunk.” A Blue Origin csapata leküzdötte azokat a technikai akadályokat, amelyek a héten késleltették az indítást, mivel a jégképződés megakadályozta a rakéta kilövését. A Cape Canaveral közelében összegyűlt Blue Origin alkalmazottak és nézők ujjongtak, amikor a 98 méter magas rakéta pályára állt.

Bár a Blue Origin nem tudta visszaforgatni a New Glenn fő rakétájának motorját az Atlanti-óceánban lévő platformra, a cég remélte, hogy a booster újrahasználható lesz a jövőbeli indításokhoz. Körülbelül 20 perccel a repülés után azonban a cég megerősítette, hogy elvesztette a motort. A Blue Origin eddig nehezen tudta tartani a lépést a SpaceX által felállított ütemtervvel, de ez az indítás jelentős előrelépésnek számít a vállalat számára. A New Glenn rakétát John Glenn, az első amerikai űrhajós után nevezték el, aki több mint 60 évvel ezelőtt kerülte meg a Földet. A rakéta erősebb, mint a SpaceX legelterjedtebb rakétája, a Falcon 9, és képes több műholdat is szállítani. Bezos tervei között szerepel, hogy a rakétát a Project Kuiper keretében használja, amely célja, hogy több ezer alacsony föld körüli műholdat telepítsen, ezzel széles sávú internet szolgáltatásokat nyújtva. Ez a projekt közvetlen versenytárs lesz Musk Starlink szolgáltatásával.

Jeff Bezos 25 évvel ezelőtt alapította a Blue Origin-t, azzal a céllal, hogy „milliók dolgozzanak és éljenek az űrben”. Éveken át a vállalat egy kisebb, újrahasználható rakétát, a New Shepard-ot indította a Föld légkörének határáig, amely már utasokat és hasznos terheket is szállított, beleértve magát Bezo-t is 2021-ben. Azonban a Blue Origin eddig drámaian alulmaradt a SpaceX-szel szemben, amely tavaly 134 rakétaindítást hajtott végre. A SpaceX új generációs rakétája, a Starship még erősebb, és a cég reméli, hogy a hétfői tesztrepülése során elérheti a kívánt eredményeket.

Szakértők szerint a New Glenn rakéta sikeres indítása valódi versenyt teremt a két vállalat között, és csökkentheti az űrműveletek költségeit. Dr. Simeon Barber, az Open University szakértője azt javasolja, hogy a jövőben a két cég egymást kihívva fogja még nagyobb lépéseket tenni az űrkutatás területén. A kormányok történelmileg milliárdokat költöttek rakéták építésére és űrmissziók indítására, azonban az Egyesült Államok űrügynöksége, a NASA, egyre inkább a magánszektorra támaszkodik, és hatalmas szerződéseket köt a magáncégekkel rakéták és más űrszolgáltatások biztosítására. Elon Musk SpaceX cége már milliárd dolláros űrszerződéseket kapott, és a következő amerikai elnökkel, Donald Trumppal ápolt szoros kapcsolata tovább erősítheti a vállalat helyzetét.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/cx24eg7z7zgo